[荷]本尼·林德劳夫/著
[荷]路德维希·沃尔比达/绘
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其实我读了不少儿童和青少年的战争小说，书单都写了两个（参见战争小说儿童版和战争小说青少年版），但读完这本书仍旧震惊了。因为它实在是太特别了。
试想一下，一个战场上的厨子和一个才上战场没多久就失去双腿的小兵，会有怎样的故事发生呢？厨子靠着精明的判断力和精湛的厨艺，总是在战胜的那一支军队服役，而这个到战场上来找哥哥的12岁男孩失去双腿只能在敌方军队的一个木桶里呆着，两人会因为怎样的因缘际会有了交集呢？故事另外一条线中失去8个儿子的那位母亲的故事又是怎样一段普通人命运的辛酸与血泪呢？
结构
这本书的故事结构是相对比较明显的双线叙事，主线是托托特在军营中和战场上辗转发生的一切，而副线则发生在托托特的故乡，是他和8个兄弟与妈妈的故事，以及他是怎样离开了故乡。副线故事采用了不一样的字体，可以单独拎出来读。按时间来看是发生在托托特来到军营之前，更像是他的回忆，或者说是主线故事的一个前传。但是这样交错进行的叙述方式让整个故事有一种时空交错感。
托托特在主线故事中不断地穿插闪回到他的童年，故乡的那个小村庄，还有他的八个兄弟和他的母亲。仔细看能发现这个故事有着传统的儿童文学叙事模式：家，离家，归家。只是用双线叙述的方式把这个线性的叙述模式隐藏了起来。
在故事情节的构建中，可以看到半个小兵乔治和托托特之间的冲突。两个双胞胎国王之间的冲突，战争的敌我冲突。但是冲突之外最明显的却是普通人对和平的向往。
人物
这本书并不像常规的儿童文学作品一样，以儿童为主角，主角托托特是一个成年人，但是他与小兵乔治这样一个儿童之间的冲突和交集，以及托托特不断地回到童年的经历，让他成为一个特别真实、有血有肉的人物，而不是一个故事中的符号。为什么这么说呢？
托托特一个求生欲望很强的人，凭着超强的直觉，在战场上他总是在胜利的一方中做厨师。他形容自己有一颗鱼的心，但你还是可以从他的左右逢源中发现他善良的天性，比如他留下了又聋又近视的驴；还比如他对乔治从厌恶，到开始慢慢给他讲故事，为他编织白色的谎言，为他治病，最后甚至因为他放弃了玛拉兹的建议。
我猜想乔治让托托特感受到了没有任何动机的真正的被需要，让他想带着半个小兵乔治回到自己的家乡。但为了乔治的安全，他被郁郁不得志的反面角色跛子腿要挟，设计了让战争终止的计划并铤而走险参与计划的执行。
他为乔治的付出是这个残酷的黑白故事中那最温暖的一抹亮色，是在战争的极端情境下可以感受到的人性之光。这恰好也体现了我认为的优秀儿童文学作品的特点，既能让读者看到世界的真实面，又不会对现实世界过于悲观。
主题
整个故事是被放在了一个无法判定年代的时代背景中。可以大概判断是冷兵器时期的战争，因为虽然有枪有炮，但还有骑兵。最后的战争发生地弗拉基米卡和布拉特也是虚构的城市，这些亦真亦假的设置，正好可以看到的战争本质上的荒谬性。特别是两位皇帝的成长轶事以及战争的起源简直荒诞之至。即便如此，战争是对普通民众生活的影响，还是会有“历史的一粒灰是普通人身上的一座山”的沉重感，因为战争一位妈妈会失去8个儿子，一群人会为了几个胡萝卜大打出手需要军队来维持秩序，这都是战争非理性后果的真实呈现。
普通民众根本无从选择地被卷入这说不清原因、分不清敌我的战争洪流中。从对抗到战争，终于进入短暂的和平期了，还没有来得及开始新的生活，两个皇帝之间又开始发生了新一轮莫名其妙的战争，而新燃起的战火最荒诞的地方在于经常都会在分不清敌我的状态下发生。
故事里的皇帝，因为一个孩子那句话：他为什么那么丑？导致整个小孩的村庄被烧毁。让人瞬间想到《皇帝的新装》，那个故事讲到小孩子发现皇帝什么都没有穿的时候就戛然而止了。但是在真实的世界中，如果发现皇帝长得这么丑，并且天真无邪地讲出来，导致的结果可能会使整个村庄彻底毁灭。从这个点来看，这个故事真的是在直面现实世界的残忍。
好的文学作品，常会有一些不一样的隐喻。在这个故事中出现了奇特而变幻的意象，比如大草甸，当托托特带着半个乔治逃出来，准备去寻找大草甸时，那时的大草甸变成了可以躲避战争的乌托邦，而在故事最开始时的大草甸，分明是一个军人的墓；再比如有颗鱼的心，还有那些神奇的草药。他们超越本身的含义，在故事中隐约出现，让你无法不联想翩跹。
插图
这本书插图实在太赞。画风看似工笔素描，但画面中有故事，不是简单的为文字配图而已。版式设计像图画书一样精美，前环衬和后环衬，都非常讲究，前环衬是各种形态各异的枪和炮，后环衬变成了奇异的花草，也有可能是药草。这两样东西的隐喻也是不言而喻地指向战争与和平。
这些图画对文字故事的完全起到了画龙点睛的神奇作用，比如乔治第一次遇见托托特的时候，想去找自己的哥哥。托托特建议他去大草甸，他并没有描述大草甸的样子，但是看插图你会发现一片布满了十字架的草甸。在大草甸的上方，有各种各样的头，图画的冲击力会让你霎时明白这些军人应该都已长眠于此了。
在书的中间部分托托特请外科医生来帮助乔治治疗坏疽。外科医生突然吹起了口哨，托托特也跟着他一起吹，两个人合作得非常默契，吹了玛祖卡舞曲，最后以一首忧伤的华尔兹舞曲结束。这时的插图是一张手绘的五线谱。
仔细看插图还能看到更多细节，比如如下这幅地图中两位皇帝的脸。
在故事的最后，托托特悄悄回到自己的家乡。他猜测妈妈应该不在了吧，因为“母亲是由儿子们组成的，如果儿子们都不在了，母亲大概也不会在”。这时的插图，是前文中描述的托托特记忆中的那棵枝繁叶茂的歪脖子橡树，树上写着九个孩子的名字，顿时认为妈妈已经心碎离世，但这时传来了妈妈的歌声……
如果仔细看的话，还会发现这本书的插画里的更多玄机。绘者路德维希·沃尔比达是荷兰新锐插画家。这是他的第一本童书插画作品，个性十足、想象瑰丽。他的插画让我觉得这本书不仅仅是一部优秀的儿童文学，更是一部充分利用了图画语言特点的、精美无比的儿童文学。
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袁玫读一页有一页的欢喜
